Inkubačný čas ochorenia sa pohybuje zvyčajne od 7 do 14 dní, zriedka do 28 dní. Vírus vnikne do ľudského organizmu, začne sa rozmnožovať a rozširuje sa do lymfatických uzlín. Lymfatickými cestami sa dostáva do centrálneho nervového systému a rozličných orgánov.